此后,紫檀家具進入了高價時代。
2006年6月北京翰海春拍,2件一組的清乾隆紫檀木大柜以770萬元拍出。2007年11月北京保利秋拍,清代內務府重臣慶寬家族舊藏的一對乾隆時期所制紫檀方角大柜以2800萬元易手。清式家具研究學者田家青先生對這件大柜評價頗高,認為此類家具極有可能是圓明園遺物,曾將其選為《明清家具集珍》一書封面。 2008年,紫檀家具拍賣達到高峰,香港、北京市場天價品屢現,被業內人士稱為“紫檀家具年”。4月11日,清乾隆御制紫檀木雕西洋卷草紋慶壽圖寶座以1376.75萬港幣首先在香港蘇富比創出天價。4月27日,中國嘉德春拍推出的“盛世雅集——清代宮廷紫檀家具”專拍,被行家譽為十余年來首場集清式紫檀家具之大成的高水準拍賣。13件拍品成功拍出12件,6件拍品成交價人闈歷年紫檀家具成交TOP30,其中2件拍品成交價創紫檀家具歷年拍賣紀錄——雕西番蓮大平頭案3136萬元,束腰西番蓮博古圖羅漢床3248萬元。
從中國嘉德成交的這2件拍品漲幅,也可看出紫檀家具增值情況。雕西番蓮大平頭案1998年5月9日首次現身該公司春拍時,估價20萬至30萬元,結果以132萬元成交,10年價格漲幅超過23倍。束腰西番蓮博古圖羅漢床2004年9月21日在紐約佳士得“私人珍藏古典家具”專拍首次拍賣時,拍出了84.75萬美元,4年時間價格漲幅超過4倍。 這一價格說明了這樣一個事實,早期家具拍賣以黃花梨為主導,大部分藏家普遍不重視紫檀家具的收藏與研究,因此大量紫檀家具得以留在中國市場,近幾年許多重要的紫檀家具在北京和香港地區拍出天價就是明證。以1995年、1996年的兩場家具專拍為例,紫檀家具上拍數量少,成交率、成交價不高:中國嘉德“清水山房”藏明清家具專拍28組拍品中,8組紫檀家具僅拍出2組,價格最高的是4把一組的清紫檀木嵌癭木扶手椅,以38.5萬元拍出,成交均價不足10萬元;紐約佳士得的“中國古典家具博物館”藏品專拍107組拍品中,16組紫檀家具缺少大器,成交價超過10萬美元者數件,32.15萬美元成交的17世紀紫檀曲尺式圍子羅漢床價格最高。 若對比黃花梨家具的成交價,近5年來紫檀家具的價格漲幅明顯占優勢,成交價前10名皆出自2003年以后,且成交價皆在500萬元以上,超千萬元者5件。而黃花梨家具超500萬元以上者5件,兩件過千萬元(1996年1件,2004年1件)。有藏家指出: “紫檀家具價格飆升,至少有兩方面的原因,首先是香港、北京市場黃花梨家具精品難以尋覓,且公開拍賣者極少,導致藏家和投資人轉向了紫檀家具;其次是2003年以后,‘宮廷御制’的概念盛行藏界,成為了市場新的價值評判標準及審美取向,無論是瓷器、玉器、佛像,還是家具等工藝品,無不推崇御制品。紫檀家具是清式家具的代表品,體現了清代家具制作工藝的最高成就,因此自然成了熱門貨! 就歷年高價成交的紫檀家具的品種和形式看,大件器的數量遠多于黃花梨家具,如大柜、寶座、圍屏、掛屏等,樣式也較豐富。成交價TOP30中,常見的仍是各式椅、凳、桌、案,高價成交的體量碩大的各式大柜不在少數,非常具有代表性。
晚明及明末清初對于黃花梨木的過分推崇和過度使用,客觀上造成康熙以后雍、乾兩朝對紫檀木的重視。而室內裝修和陳設的變化,也是紫檀木被廣泛使用的重要原因。據著名文物鑒賞家朱家溍先生研究,“歐洲平板玻璃制造技術在此時傳入中國,房屋的窗戶由糊紙改為安裝玻璃,室內采光條件明顯改善,顏色深沉的紫檀開始受到青睞”。此外,西方文化的東漸對家具的制作也產生的直接影響,特別是清三代帝王對于西方文化的熱衷,使西方工藝追求的繁縟、華麗,對清代建筑、工藝品產生了深遠的影響,建筑以圓明園推為極致,工藝品方面以琺瑯器、琺瑯彩瓷、鐘表、家具等為典型。具有典型西洋風格的卷草紋、西番蓮紋、西方人物等紋飾,被廣泛運用于紫檀家具,歷年高價成交的紫檀家具,都充分地展現了這一文化特征。
早在東漢末年,我國即有使用紫檀的相關記載(見晉崔豹《古今注》一書)。明代皇室大規模向南洋諸島及東南亞地區進口的珍貴硬木術材中,黃花梨之外,紫檀也是主要品種,清代宮廷所使用的紫檀木,多是明代宮廷購進的。就以發表的清官舊藏紫檀家具來看,光素無紋、少雕飾的一類多是晚明及明末清初制品,風格為明式;而制作“精巧華麗”且紋飾雕刻豐富的一類,具有典型的清式風格。紫檀家具在明代尚處在配角位置(《明清家具》上冊所收204件實物中,明式紫檀家具33件,不及黃花梨家具的半數),甚至遠不及漆家具受宮廷的重視。但自雍正朝開始,紫檀家具占據高檔家具制作的主流。資料表明,乾隆時期在官方的定價中紫檀木價格相當于楠木的20倍!睹髑寮揖摺废聝运246件清代家具中,紫檀家具123件,而黃花梨、花梨、紅木三種僅25件,漆家具62件,雞翅木、榆木、楠木、癭木、天然木、竹等其他材質的家具僅36件。由此可見紫檀木在清官家具中的地位之一斑。 清三代盛世時期,宮廷造辦處擁有龐大的工匠隊伍,集中了全國各地的工藝精英,為各類家具的制作奠定了堅實的基礎,終使清代家具達到了“精巧華麗”的巔峰。這一點與晚明黃花梨家具發展的社會背景大相徑庭——明式黃花梨家具更多地是以文人氣質為主導的文人家具,整體的發展背景缺少了紫檀家具獲得清代宮廷那樣強有力的支持。 這也是清宮紫檀家具備受華人收藏家推崇的重要原因之一,畢竟“帝王”“宮廷”的概念在有著幾千年歷史文化傳統的中國,仍然具有相當的影響力。特別是就產生于封建社會的文物藝術品而言,源自皇室基本代表了一個時期藝術品的最高水平。 相信隨著我國經濟和綜合國力的不斷增強,像宮廷御制紫檀家具這樣具有重要歷史信息的文物藝術品,仍將會水漲船高。