一、歷史背景
晉作家具具有悠久的歷史，它的形成、發展與當時經濟的昌盛、地域性文化是分不開的。“晉俗以商賈為重，非棄本而逐末。土狹人滿，田不足于耕地。”（光緒《五臺新志》）太原、臨汾等地，在漢、唐時期曾經漕運糧食供應京師長安，卻由于歷代過度開發，濫砍濫伐，到清代時，“山西平（陽）、汾（陽）、蒲（州）、解（州）等處，人稠地狹，本處所出之粟，不足供居民之用，必仰給于河南、陜西二省。”（孫嘉淦：《孫文定公奏疏·請開條禁輸》）被迫出外貿易的山西商人，尤其是首創中國歷史上票號的山西票號商人，商路遙遠、匯通天下，曾在中國歷史上顯赫一時。至今還傳頌著“山西人善于經商、善于理財”的佳話。
山西商人的活躍，古代文獻多有記載，到明代已在全國享有盛譽。清代初期，山西商人的貨幣經營資本逐步形成，不僅壟斷了中國北方貿易和資金調度，而且插足于整個亞洲地區，甚至把觸角伸向歐洲市場，從南自香港、加爾各答，北到伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科、彼得堡，東起大阪、神戶、長崎、仁川，西到塔爾巴哈臺、伊犁、喀什噶爾，都留下了山西商人的足跡。無怪有人說 ：“凡是有雞鳴狗叫的地方，都有山西人”。 山西人在發展經濟的同時還興辦私塾、學堂，以提高其文化地位。兼容并取的性格使得山西人材輩出。這個時期產生了諸如喬家大院、曹家大院、王家大院、渠家大院、雷家大院、侯家大院、日升昌票號等著名的古民居。這些大院少則數百間房間，多則上千，家業的擴大、生活質量的提高使得家具的需求與日俱增，促進了家具業的發展，獨特的晉作家具就這樣形成了。
二、家具用材
從當今留存下來的明清家具來看，蘇作、京作、廣作家具多是硬木家具（如黃花梨、紫檀、紅木家具），而晉作大多為柴木家具，極少數為硬木家具。究其原因，一是山西地處黃土高原，交通運輸的不便使得昂貴的進口硬木難以在家具上大量應用。此外，山西人自古勤儉持家也可能是造成此結果的另外一個原因。
明清時期，使用硬木家具已成時尚。明代文人崇尚自然，貴黃不貴黑，黃花梨自然受到明代文人雅士的大力推崇，他們利用木材的自然特征設計并參與制作家具，多以實用為主，線條簡潔流暢，從而使黃花梨材料為代表的明式家具融入了文化人的書卷氣息。見多識廣的山西商人因地制宜地使用了本地出產的核桃木作為黃花梨的替代材料，其木質非常細膩，性小不易變形、極易雕刻，色澤淺淡偏灰、柔和且有玉質感，經打磨燙蠟后有硬木般的光澤，遠視與黃花梨相似 ；木紋流暢，高貴典雅，重量較櫸木輕、類似榆木 ；用手撫之細膩潤滑。所作家具均為明式，線條簡練、大方古樸，品位亦是很高。
柴木家具制作地域性很強，大都就地取材。南方柴木家具以蘇州地區制作的櫸木家具為首。北方晉作則以山西良材核桃木制作，其做工之成熟可與蘇作媲美，由此形成了南蘇北晉兩大地域文化的特點。山西歷史上文人商賈輩出，富甲一方，講究生活質量，以致家具生產水平極高。許多晉作明式家具被視為中國古典家具之典范。
清人貴黑不貴黃，喜豪華富麗。紫檀木色深沉，極受清皇室寵愛。紫檀因此成為京式家具用材之首選，制作時精雕細琢，存世多為宮廷器物。清中期后由于紫檀緊缺，京作、蘇作、廣作均采用紅木、新雞翅、酸枝等來繼續這樣的時尚。而山西人則是用柴木如核桃木、榆木、槐木、松木、楊木等制作家具，不同的是以漆黑色、紅色或黑紅色的生漆來迎合時尚的口味。
三、家具種類
山西的地理環境產生出特有的生活方式。家家戶戶多用火炕而極少用床，與南方有著相當大的差別，諸如羅漢床、架子床、拔步床之類極少見。用于儲藏類的大柜、扣箱體形較大，功能性強。按使用方式可將家具分為：
1. 椅凳類
官帽椅。一種是四出頭官帽椅，另一種是南官帽椅，它的主要特征是 ：搭腦和扶手都不出頭，余者與四出頭官帽椅是一樣的。
圈椅。圈椅自五代《宮中圖》和宋人《會昌九老圖》出現以后，見者不多，到了明代，圈椅始又興起。圈椅，俗稱羅圈椅，其后背搭腦與扶手，是由一條流暢的曲線組成。這條曲線圓滑、流暢似羅圈，它的椅背搭腦與元代的圈交椅很相似，一條曲線順勢滑至前方，形成兩只扶手。扶手兩端或出頭向外翻卷，或者不出頭、直接與鵝脖相接而下，成為一個整體。做法基本與蘇作相同。
玫瑰椅。其名稱來歷不得而知。晉作明代家具中，流傳下來的玫瑰椅實物為數不多。玫瑰椅的基本造型是 ：椅背較低、背高度與扶手高度相差無幾。扶手、靠背與腿子以圓棍形居多。靠背上大都有裝飾，或用券口牙子，或用雕花板，直立于座面。在座面之上，大都設橫棖，橫棖中間或取矮老支撐，或取卡子花支撐，起到打破低矮靠背的沉悶感。
凳子。也叫杌凳，杌子，這是因為地區的不同，所以叫法不一。不論有多少叫法，它們的基本特點是共同的，那就是指沒有靠背的坐具。
條凳。條凳是長條形座面的凳子，四腿向外撇成八字形，俗稱“四腿八七”。
與條凳類似的還有春凳、板凳等。春凳也是一種長條形座面，只是座面比條凳要寬些。板凳也是條形座面，只是比較簡單、質樸，體形較小。另外還有方凳、圓凳、馬扎、腳凳（也叫腳踏）、坐墩等。
2. 柜櫥類
柜是儲藏物品的家具，柜的形體較大，有兩扇對開門，門內有橫隔板，可放衣物、書籍、食物等。柜的式樣也很多，常用的有圓角柜、方角柜、兩件柜、四件柜等。
櫥也是儲藏物品的家具，但櫥的形體較柜小些，形如案與矮柜的結合體。櫥的式樣也很多，有悶戶櫥、連二櫥(兩個抽屜)、連三櫥(有三個抽屜)等。明代櫥還有一個特點就是：櫥面之下有抽屜，抽屜之下又有悶倉(或叫暗櫥，將抽屜拉出后，可向悶倉里存放物品)。因此，這種櫥也叫悶戶櫥。晉作悶戶櫥前腿外側與櫥面之間有花牙作結構裝飾。
圓角柜。其特征是 ：都用圓料，四立柱與腿子連成一氣，是一塊木料制成。更主要的是它沒有合頁，其門與柜子的結合，是門軸插入的作法。圓角柜有明顯的側腳。柜頂也有噴出的柜沿。
方角柜。其特征是：柜體的各面都是垂直的，沒有側腳。柜頂也投有噴出的柜沿。而門扇與立柱之間是銅合頁。
豎柜。以豎而高為特征，這是指比較一般的柜子而言。
四件柜。就是由四件組合而成的柜子。其上部是兩件如箱形的矮柜，下部是由兩件較高些的立柜組合而成。因此也有叫它頂箱立柜的。四件柜也可以分開使用，即成為兩件柜。
3. 桌案類
方桌。方桌是使用最廣泛的家具，一般稱為八仙桌，尺寸略小些的叫六仙桌。
四仙桌。方桌的基本造型，可分為無束腰方桌和有束腰方桌兩種。在此兩種基本造型的基礎上，作出不同的處理。例如：腿部有方腿、圓腿，棖子有羅鍋棖、直棖、十字棖和霸王棖 ；腳部有直腳、馬蹄腳 ；棖上裝飾有矮老，有卡子花，牙子、絳環板等。方桌的式樣是十分豐富的。
條桌。條桌是一種長方形桌面的桌子，其基本造型與方桌同。其共同特點是: 四腿與桌面基本上成直線，腿子不向里縮，這是桌子區別于案的主要特征。條桌的用途非常廣泛，可以放置器物，也可以下棋、彈琴、讀書、作畫。
半桌。顧名思義是方桌的一半，比條桌寬，俗稱接桌。它的體積較小而易于搬動，既可以單獨使用，也可以拼成方桌一起使用，在民間很是流行。
抽屜桌。就是帶有抽屜的桌子。
月牙桌。就是半圓桌，取圓桌的一半。月牙桌有直腿、三彎腿、螞蚱腿等不同形式。腿下有馬蹄足或帶有托泥，桌面之下，有的有束腰，有的無束腰。
炕桌。是一種配合人們坐在炕上使用的矮桌。炕桌是山西常見的家具，因為地理和氣候的原因，山西形成了屋廣炕大，多在炕上活動的生活習俗。無論是吃飯、喝酒、讀書、寫字、甚至冬日待客等，都在炕上。一年里，在炕上活動的時間和機會較多，所以山西興用炕桌。炕桌還有體積小、重量輕、易于搬動的優點，用時擺上，不用時可撤下來，立于不礙事的角落。在夏季，還可以移到室外。炕桌的用途很廣，是山西家庭必備的家具。
案。案在晉作家具中，也是一個大家族。其形式多樣，有平頭案、翹頭案、架幾案等等。平頭案、翹頭案直腿兩邊的牙頭多雕花，且前后不一，面大背小，與蘇作截然不同。架幾案的產生晚于平頭案和翹頭案。晉作架幾案臺面大都是獨板、素工。
4. 屏架類
屏是擋風和遮蔽視線的家具，分座屏、掛屏和折屏。座屏就是下有底座，不能折疊的屏風。其中較小的座屏，是放在床前、桌案之上，作為裝飾用的，折屏就是可以折疊的屏風，也稱作圍屏。有六扇、八扇或者十二扇等，起隔斷作用。晉作木制屏風中，屏身多欞格裱糊錦帛，并加以書法、繪畫、雕刻裝飾或者糊紙。屏是大戶人家的常用家具。
架是擱置物品的簡單小件家具，如衣架、盆架、巾架、鏡架等，也是家庭必備的家具，多用一般的雜木制作。
四、 造型特征
晉作明清家具，從繼承、演變、發展，到形成為自己的獨特風格，經歷了三四百年的時間。晉作“明式”到 “清式”家具，大致可分為三個階段: 第一階段是明末、清初至康熙、雍正、乾隆初，這階段不論是工藝水平、還是工匠的技藝，都還是明代的繼續。造型上簡練、率直，不似第二階段那么渾厚、凝重，裝飾上也不似那么繁縟富麗，所以，這時期的家具造型、裝飾等，還是明式風格。第二階段是乾隆中期以后至嘉慶、道光年間。這段時間是清代社會政治的穩定期，社會經濟的發達期，也正是晉商鼎盛時期。院落的擴充、人口大幅度增加，家具的需求與日俱增。此時黃花梨、紫檀漸少，多以核桃木、榆木等代替。這個階段的家具生產，也隨著社會發展、人民需要和科技的進步，而呈興旺發達的局面。這時的家具生產不僅數量多，而且形成了特殊的、有別于前代的特點，造型厚重。雖形制上仍采用“明式”，但雕飾開始繁縟富麗。由于榆木不似硬木那樣質地細膩，雕飾較少，也有多雕飾者，應為晚清作品，做工較粗。第三階段光緒至民國初，造型笨重、文飾呆板，梆框平、少起線，如大柜、扣箱等。炕柜門多走花邊框鑲鏡子樣式。其中二、三階段屬于 “清式”風格。
晉作家具的另一個特征是造型對稱、結實、穩重、內斂，沒有蘇作家具的輕靈、京作家具貴族氣息、廣作家具的霸氣，體現了晉人做事、生活的態度。“山西票號定有嚴格的號規，其基本內容可概括為十個不準 ：一、不準接眷外出，二、不準在外娶小納妾，三、不準宿娼賭博，四、不準在外自開商店，五、不準染不良嗜好，六、不準蓄私放貸，七、不準把號款借予親友，八、不準投機取巧，買空賣空，九、不準懈怠號事，茍且偷安，十、不準向號中相與之家浮挪暫借”。（《山西金融志》上）做人如此，做家具亦如此。喬家大院留存著一張大方桌，名之曰方桌，實際方而不方，長1.40米，寬為1.39米，相差1厘米。這是過去晉商大賈特別制作，用于祭祀祖先擺放供物的。為什么方桌不方呢?其中蘊含著豐富而深刻的哲理和隱喻：萬事萬物沒有十全十美的，不要刻意去追求完美，表現了晉商那種處事不驚、淡泊寧靜的處世心態。
晉作家具表面多作以生漆，俗稱大漆。柜類多紅色，柜內有人物彩繪；其他家具作黑漆。這是晉作清代家具的善用手法。當時生產漆家具的地區很多，山西絳縣生產的櫥柜、屏風、隔扇等，無不作工精細，技藝純熟。裝飾紋樣多用龍、鳳、麒麟、獅子、鹿、靈芝、云紋、卷草紋等吉祥圖案 ；清末常用漢字做裝飾，如喜、福、壽等。清代晉作家具的裝飾，是其它地域的家具所不能比擬的。為了達到富麗、堂皇的效果，工 匠們利用各種材料，使用各種手段，想盡一切辦法。可以說，以多種材料并用、多種工藝結合，達到裝飾上的大滿大全，形成了“清式”家具的獨特風格。
總之，晉商以其智慧、勤勞創造了山西歷史上的第二次輝煌，同時，以其深厚的文化底蘊造就了晉作家具，成為中國家具史上一塊瑰寶。
參考文獻：
①趙振中、楊文忠主編：《三多堂》，山西經濟出版社，太原，2003。/②柴亦江編著：《精品古家具過眼錄》，上海書店出版社，上海，2003。/③胡文彥著：《中國家具》，上海古籍出版社，上海，1995。
武祥永 汕頭大學長江藝術與設計學院講師
