通常所說的古典家具，主要是指明清時期的古典家具。明代家具是在宋代家具的基礎(chǔ)上發(fā)展過來的，品種相當豐富，幾乎涵蓋了明清時期主要家具，如凳椅、幾案、櫥柜、床、臺架、屏風，等等。明代家具大都重視選材，大都用優(yōu)質(zhì)硬木如花梨、紫檀、雞翅木等，而優(yōu)質(zhì)軟木則主要包括椐木、楠木、樟木等。這些木材中黃花梨堪稱冠絕，明清時的花梨木多呈黃色因而得名。這些木材大都具有柔和的色澤、明朗的質(zhì)地、精致的紋理，既堅硬又具有彈性。這些珍貴木材的特點與優(yōu)勢造就了明代家具的一大特色——鮮明的紋理美與自然美。因為這些木材大都少施用髹漆，僅僅擦以透明蠟而不做其他處理。明代家具工藝精細合理，善于巧妙使用榫卯結(jié)構(gòu)，框架結(jié)構(gòu)大都上狹下寬，設(shè)計既合理美觀，又非常穩(wěn)定結(jié)實。明代家具造型具有極強的藝術(shù)性，家具的局部與局部、局部與整體的搭配都非常適宜，強調(diào)整體的和諧，講求方中有圓、圓中有方，結(jié)構(gòu)一氣貫通又重視細小的曲折變化，遒勁而流暢。明代家具的裝飾大都簡練且有情趣。家具大多素面，重視局部雕琢，樸實卻不寒儉，精美卻不繁縟。
人們現(xiàn)在常常將明代家具與清代家具合稱為明清家具，明代家具之后，便是清代家具。這兩種家具各有千秋，都有很高的收藏價值。清代家具以明代家具為基礎(chǔ)發(fā)展形成，它具有明代家具用材考究、結(jié)構(gòu)嚴實的特點，同時又受到西方外來的建筑、雕刻、造型風格的影響，中西結(jié)合形成獨特風格。清代家具由于過于追求片面裝飾和雕琢，大都可以加大用料，造成比例失重的情況，使得清代家具盡管華麗繁飾，卻又凝重不足，顯得笨重俗氣。清代家具的特點在于善于運用多種工藝手段，如雕、嵌、描、堆等，尤其是描金、彩繪，因而產(chǎn)生金碧輝煌的華麗效果。此外，明代家具基本上由江蘇地區(qū)出品居多，而清代家具則與此不同，在清代家具的出產(chǎn)方面，形成蘇、廣、京三足鼎立的局面。
不管是明代家具還是清代家具，在今天的家具收藏市場上，都是缺一不可的角色。我國國內(nèi)家具收藏是始于20世紀80年代中期，之后中國家具市場便如一把烈火迅速燃燒全國。現(xiàn)如今，古典家具尤其是明清古典家具，價格不斷走高，需求不斷增大，收藏價值也越來越大。我國明清古典家具，在整個中國藝術(shù)品投資中，已經(jīng)可以與繪畫和瓷器相提并論。隨著收藏投資熱的興起，我國古典家具尤其是明清家具業(yè)越來越得到國外友人的青睞，逐漸成為國際藝術(shù)品市場被廣泛看好的東方古典藝術(shù)品。
2明清家具的鑒別
明清家具作為我國古典家具中的精華，不僅以其精美的造型和廣泛的實用性受到人們的喜愛，也以其獨特而深厚的文化內(nèi)涵而受到越來越多的收藏者和理財投資者的追捧。我國明清家具市場的增值潛力被越來越看好，尤其是那些材質(zhì)好、做工佳的宮廷用具以及歷史名人收藏使用過的、流傳下來保存較好的明清家具，它們的升值潛力則更為可觀。隨著一些利欲熏心的投機商大量制作偽劣仿古家具，古典家具市場的作偽現(xiàn)象也越來越常見。如何辨別明清古典家具的真?zhèn)尉统蔀槭詹丶液屯顿Y理財者密切關(guān)心的問題，對明清家具的有效鑒別越來越緊迫而重要。明清家具的鑒別方法有多種，要辨別不同時期古典家具的收藏與投資價值，可以從家具的材質(zhì)、年份、造型、完整度、制作工藝水平、修補程度、修復質(zhì)量、稀有性等方面來考慮。
從材質(zhì)方面來看，首先要看材質(zhì)的價值，現(xiàn)在公認的材質(zhì)順序一般為一黃（黃花梨）、一黑（紫檀）、三紅（紅酸木、鐵力木、花梨木）、四白（楠木、樣木、樟木、松木）。若一件家具均用同一種材質(zhì)制作，要辨別家具價值，可用以上順序做參考。
從工藝造型來看，一件家具的優(yōu)劣，關(guān)鍵是看造型。關(guān)于明清家具造型，收藏界普遍有這樣的評價標準：六品和八病。十六品主要包括簡練、淳樸、厚拙、衡重、雄偉、圓渾、沉穆、濃華、義綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新；八病主要是指家具造型繁瑣、贅復、臃腫、滯郁、纖巧，悖謬、失位、理俗。要辨別家具造型，可以以下幾點為標準進行鑒別。
從工藝水平上來看，明清家具講究結(jié)構(gòu)科學合理、巧用卯椽。倘若家具結(jié)構(gòu)較松動，有搖晃、散架或變形現(xiàn)象，價值會受影響。
從雕刻方面來看，看是否層次明確，是否立體感強烈，是否形態(tài)逼真?zhèn)魃竦取?
從完整性上來看，家具既是裝飾品，也是供人使用的工具，悠悠幾百年，明清家具能完整保存實屬不易。因此，家具保存的完整度也是保存影響價值的重要囚素，倘若家具數(shù)量完整、品相較好，價格就會很高。
從修復程度來看，古代家具的修復質(zhì)量也是確定價值的重要手段。明清家具的修復，應是“按原樣修復”，就是要用傳統(tǒng)工藝和原有材質(zhì)，再加以過硬的修復技術(shù)，遵循家具原有的個性來進行修復。有些家具的損壞處如桌椅的腿足等，只要結(jié)構(gòu)沒有被破壞，部件不曾丟失，其完整性就較好。修復可以復原，古典家具的價值需要依據(jù)修復后原土體結(jié)構(gòu)的保存情況來評價。
從稀有性上來看，明清家具中的罕見性也可鑒別其價值。以椅子為例，現(xiàn)存的官帽椅量多，而交椅存世量極少，故后者比前者更珍貴。此外，如果家具其他條件相同，那么年代越早則家具的價值越高。
隨著明清家具在拍賣市場越來越受追捧，明清古典家具的作偽之風也日益泛濫。大量不法商販為謀取暴利，大肆造假，使得大量偽作的古典家具充斥全國各地古典家具市場。在作假之風盛行的情況下，如何辨別明清家具的真?zhèn)�，是收藏家和投資者普遍關(guān)注的問題。要辨別明清古典家具的真?zhèn)�，有以下幾種方法。
2.1嗅味道
年代久遠的家具會有種淡淡的霉味和陳味，優(yōu)質(zhì)木材會散發(fā)出特有的香氣，而新仿家具則有較重的油漆味。
2.2看家具包漿
包漿指古器物傳世的過程中在表面留下的風化把玩的痕跡。木器比較容易形成包漿，且大都較厚。家具是一種使用器，在使用過程中會因撫摸而自然形成包漿，非常柔和。古典家具紋理分明，色澤較蒼老，質(zhì)感比較像寶石，一擦就會出現(xiàn)光澤。而偽造家具在不常撫摸的地方卻可能有微厚的包漿，且包漿不自然，光澤呆板，觸摸會有膩澀之感。
2.3看家具滄桑感
明清家具由于年深日久會出現(xiàn)裂縫。而仿制家具大多通過人為方法“催老”，如在家具上潑茶葉水或淘米水，然后擱在室外，反復多次進行日曬雨淋，家具自然會木紋裂開，油漆剝落，從而顯示出一種似乎歷經(jīng)風雨的舊氣。尤其是桌椅類家具，由于一般是直接擺放在地上，南方氣候潮濕，年長日久，家具的腿腳都會有褪色和受水侵蝕的痕跡。偽造家具則是將桌椅的四腿埋在爛泥里，一段時間后埋進土里的桌腿就會由淺到深褪色，出現(xiàn)水漬的痕跡。這些伎倆很能騙過外行，但實際上真正的水漬痕大多不過1寸，而作偽家具往往過長。
2.4看家具底板和抽屜板
老桌子和老柜子的底板和抽屜都會帶有自然的舊氣，那些涂亞光黑漆的家具則沒有光亮，因此真品抽屜側(cè)板大多有防傷手的倒角線，而新仿家具在底板和側(cè)板則顯得毛糙刺手。還可以看明樺，過去的樺眼多是工匠琢出，樺眼多為方形，鎖住樣頭的是銷子。如果發(fā)現(xiàn)兩頭是同樣的則為機器加工，可斷定為新仿家具。
2.5看家具木紋
明清家具講究用料，有些木材本身的色澤和紋理就十分美觀，因此很多家具表面能看到木材本身的紋理。家具偽造者可能會用鋼絲來刷出木材木紋，因此可將表面的木紋看是否能與原有的木紋對應，是否自然。
2.6看銅活件
古典家具的銅活件包括臺頁、絞鏈、拉手、包角、鑲條、鎖面等。很多銅活件會有動物或花卉以及吉祥字符等圖案，工藝精美。經(jīng)過幾年甚至上百年的摩擦，這些銅活件都產(chǎn)生一種天然包漿，柔和溫潤，這些圖案和包漿是今人難以仿造得像的。
2.7看雕刻風格和水平
作為我國古典家具的經(jīng)典，明清家具具有精雕細刻、圓潤自然之美。仿偽家具由于制作工匠大多較浮躁，在工藝制作上容易出現(xiàn)問題，制作出一些缺乏文化底蘊的家具，工匠的雕刻紋飾往往流俗，沒有古典家具的圓潤精致之美。
3結(jié)論
“物以稀為貴”，古典家具由于存量極為稀有，價格也越來越高。目前，我國明清古典家具的價格正以每年高達20%的速度增長。隨著古典家具存世量的稀少，越來越多的人意識到古典家具的收藏價值。明清家具受到熱捧也給一些不法投機商以可乘之機，他們以次充好，經(jīng)過拼湊改制，更改家具裝飾，化整為零，通過貼皮子、掉包計、移花接木等，偽造成古代家具欺騙收藏者和投資者。鑒于這種情況，收藏者和投資者應該提高警惕，掌握辨別家具的要點，認清家具的真?zhèn)�，做好全面把握、綜合分析。