中國明清家具自成體系，在中國家具發展史上有輝煌的歷史，外國很多的專家就高度的肯定了中國的明清家具，明清家具是中國家具發展史上輝煌的里程碑。明清的家具在裝飾造型上有獨特的設計方式，給人感覺有很深的文化內涵和文化底蘊。明清家具可以說在理性和感性上是一種完美的結合，木材、樣式、做工都是非常完美的。
早在20世紀30年代，德國的包豪斯學院教授就出版了關于明清家具的著作，對明清家具有很高的評價，并且強調明清家具對后來的裝飾設計產生了深遠的影響。在當代社會很多收藏家都喜歡收藏明清家具，認為明清家具具有經濟上的價值和文化底蘊。在國際市場上明清家具價格不菲，許多達到百上千甚至上萬百萬的高價。明清家具不但文化底蘊深厚更重要的是給人以歷史文化的韻味，透露出一種神韻的氣質，在設計上結合繪畫、雕刻、線描等設計元素，在審美上給人感覺非常的厚重感。
明清家具在藝術風格上非常獨特，既繼承了前代的造型風格又獨成體系，明清家具造型獨特優美，比例方面也是很恰當，構造科學堅固牢靠。明清家具在后期的造型上吸取了西方的一些裝飾紋，樣同時也發展了自己的特征，家具很少用鐵釘大部分都是用榫卯，而且榫卯精絕美魅力十足。明清家具設計的時候是獨立個體又不失整體與和諧，一個家具放在那里很典雅秀美，而一群家具組合排列更突出氛圍，提高空間與氣質。
中國明清家具文化有豐富內容。它廣集其造型的科學、工藝的合理性、生活的實用性、環境的變化性、傳統理念紀實性等諸多內容為一體，形成一種藝術美的家具文化。
明清家具的造型樣式文化。起居坐臥舒適得體，高低寬窄用料適中，線條骨骼伸曲有致，點綴雕飾大氣華貴。還受社會民俗習慣和地區經濟條件的限制，家具造型樣式和尺度方面，存在有“十里鄉俗不一般”的個別現象。全憑工匠的技藝特長或是全憑手藝的內功熟練程度與師傅的口傳身受的把握，達到“ 名師出高徒”。尤其在木工技術行當方面，歷史上中國古建筑和家具方面就有木工所謂的“四大幫派”，即徽州幫、蘇州幫、北京幫、山西幫。這里所說的幫派，是指木行工匠技藝的派別風格特征，以匠意為特征，以環境和地方習俗為表現特點的行當派別。整體上講，南方秀麗細膩，北方雄壯粗闊。這里所謂幫派也不能全面代表中國所有的地方特征，就是雖然有徽州家具、蘇州家具、北京家具、山西家具，但還有少數民族的家具，佛教方面家具，藝術家具等。這說明家具造型樣式文化在地方工藝特征的基礎上，各有所長，互相促進，是共同發展的。
規范性的制作技藝文化。包括“口傳身受”的過程中，工具運用俗語有：“是匠不是匠，專比好作仗”；工具的數量和形式上還稱：“魏虎的武藝，十八班兵器樣樣俱有”即代表工具的全面性。選材下料中俗語有：’三分下料七分做”，即下料技藝有三分之一的匠心必須是木材知識應用。設計畫線俗語有：’沒有規矩不成方圓”，即規是圓規，矩是方尺。備好材料后，又出現 “三分畫線七分做”的俗語。畫線指結構設計和加工的畫線，畫線設計的三分之一作為保證才能制作好家具。鋸刨鑿刻必須按著畫線實施各項技藝，鋸有使用的規范方式；刨有技藝的基礎功底；鑿有“月牙鑿”形狀才能鑿好方正的眼；刻有深刻浮雕和鏤空雕刻的刀工藝術。結構組合過程中“一看周正二看面”，組合光潔中要求“木匠不留線，留線一大片”。為了保證光滑，圓有線刨的專用工具，裝板有刨槽的專用工具，面的平整有刮光的刮刀。油漆技藝另當別論。
實用性生活用具文化。早期各種家具，往往居家的門窗裝修和居室的家具制作聯系在一起。家有一顆樹樁適合做什么家具。因須而造作，因材而使料。
傳統用料民間多以地方取材方便見長。如：東北地區多以紅松、水曲柳、柞木、樺木、楸木等制作家具；北京、山西晉商等地多以核桃木、柳木、愧木、椿木、柏木、榆木等制作家具，山西晉商的描金漆器家具多用柳木；沿海徽州、蘇州等地多以紅木、花梨木、檀木、杉木等制作家具。南方還有用竹子制作的登、椅、榻床等家具。
隨著住宿環境、使用空間、生活習慣的改善，人們使用家具或多或少存在著一定的區別。使用空間的大小方面，平房有開間大的環境，使用放置家具有的就較大；窯洞開間小；皇室的宮殿宏大，放置家具的等級尺寸高大。生活習慣的區別，蒙古包的放牧生活和內地窯洞與平房的家具設置存在差異；內地居住和沿海居住的家具設置也存在有不同 的方面；民間家具和佛教家具同樣也存在區別。這個特征表現了中國不同地區，還有不同的藝術風格，也是中國各地民族實用性生活存在差異的內容。
人們起居坐臥居室環境的需求，使人們對家具的需求各有其質，各有其情，形成了居室文化的情感藝術。制作家具俗有“主家由心變，匠人掙工錢”。人們的愛美形成了居室環境的需求文化。主家的情感藝術落實到匠家制作的感情藝術，表現出來或是唱出來的是實用工藝和藝術的滿足。這樣造就了傳統居家古家具的陳設能夠表現的優美華麗而不俗氣，現代居室中古家具的點綴陳設形成的同樣是一片室內環境有價值的綠地。
紀實性理念的藝術文化。人們對家具需求和家具的制作活動有著歷史的過程，一開始利用的是簡單粗陋的家具，合理地運用著木材。從生活實用意義的目的出發，先是一般“寫實”的物質創造；當以光滑與適用規范尺度的產生，鋸、刨、鑿、工具的發明，直至框架卯鞘骨骼結構的逐漸完美，又到民俗雕刻飾花紋顯示的形成，逐漸產生了明顯的古家具文化民俗各種寓意的藝術美。
古家具文化隨著社會生產力的逐漸發展，唐、宋、元時期完善了家具的各種造型和尺度。直到明清兩代家具的興盛，達到了中國古家具輝煌和鼎盛時期。這種與人民生活息息相關的傳統工藝，形成了中國傳承的一種家具文化藝術之美。另一方面古家具雕刻鑲嵌的裝飾圖紋，與地區地方的特點相適應、與家庭的經濟生活條件相適應、件件家具中有的形成還記載著各種生活中祥瑞的藝術圖紋跡象。
明清家具文化的發展自然產生中國古典品牌家具的形象，這一形象包含著家具的形式和內容，以及家具的藝術美。我們把古家具的內容和形式進行歸類，所表現的家具形象——樣子繁多。有各師其法的品牌形象；有尺度合理變化的品牌形象；有匠意檔次差異制作的品牌形象；有材質差異制作的品牌形象。這些好的家具品牌形象，又代表和促進了家具行當產業的向前發展。
優美的古家具品牌形象，材質貴重檔次高，做工精細人說好。如果說，作家有好的大作留名與世；書法家有好的名帖留名于世；畫家有好的畫作留名于世。那么，木工“匠家”或是傳統產業自然同樣產生有留名與世的名貴家具精品或是國寶的品牌形象。
代表中國古家具文化的品牌形象，首選明清紅木古家具。因為中國紅木古家具在明清歷史的沿革和特定的時期，形成了自己一種獨特的品牌家具文化風格。質量好與造型優美的明清紅木品牌古家具，一方面廣泛地受到人們的青睞和市場經濟的認可，另一方面，為我們鑒賞和收藏這一家具文化提供了一份可貴的傳統的文化資料。
中國明清古家具品牌。包括有皇室的代表作，多大氣豪華或是珍貴的極品，突出皇室的威嚴和至高無上的傳統風格，突出木質的高檔貴重，工藝的獨特和價值連城，有文人墨客或將以高超等方面流傳制作的藝術品，突出生活需求檔次和工藝造作的情感藝術。
中國明代紅木古家具做工嚴謹細膩、舒展闊氣，非常適合當代人情感的簡潔大氣。中國清代紅木古家具精致華麗，藝術的雕刻美、情感美、意境美，更適合當代人們情感的回味與藝術的審美。這兩個歷史時期的家具真是讓人百看不厭，千看不繁。這種古典美的形象，確實給人們留下了鑒賞和收藏的文化藝術財富。
中國紅木古家具存在文化藝術的鑒賞問題，通常應該明確家具鑒賞的含義。從字面上一般理解是，鑒，“照也，明也”。家具鑒賞，就是讓人們對傳統家具的鑒別的明識，科學地理解傳統家具的內容、民俗文化、制作工藝、質量優劣、經濟價值和藝術美等方面的問題。賞，是欣賞之意。家具鑒賞就是讓人們感悟家具紀實性文化的實用之美，激發領略民間民俗工藝沒的興趣，使這些審美觀點色彩給予人們精神和價值的需求滿足。
中國古家具的制作工藝技術伴隨著生產技術的專業分工，直至后來技藝大都“口傳身授”，逐漸形成了一地方習俗特點，或是從事木工行業專做與兼做家具為特點的“木工匠派”。表現在中國南北方家具的差異，民間和京都家具的差異，民俗和佛教家具的差異等方面的內容。
我們從明清家具的一些特點及設計風格、取材及整體發展上，我們可以發現一些規律。國家強盛，文化興旺的時候所設計的家具設計也是非常精美的，國家強盛更有利于民族文化的發揚與認同。民族的更被人們所接收，當家具設計賦予民族特色和民族歷史文化更能被世人所認可。
現代有很多家具都很雷同，偏偏一律，甚至拋棄本土民族特色對洋文化加以崇拜。2010年的冒牌意大利“達芬奇”家具就是典型的例子，原本在中國廣東生產的家具到意大利轉一圈貼個牌就成了洋家具身價翻了10多倍。當設計受到外來文化的影響，本土民族文化受到外來文化的腐朽和支配時，設計就會慢慢的趨于雷同，而且本土的民族設計也會逐漸失去地域文化的差異，使本來輝煌的本土設計文化變得平庸。
明清的家具，是中國家具史上最為輝煌的設計，明清家具一些造型手法借鑒了很多設計的元素并且巧妙的融合，造就了大氣、簡潔并且表現了中國文化的精神和氣質。中國古代的文化精髓都表現到了優秀的家具設計中，這些家具都植根于中國古老而富有獨特魅力的傳統文化之中。無論是現代家居設計，裝飾設計還是家具設計，你只要尊重歷史，承認不同的文化精神層面對設計的影響和作用，才能真正的繼承和發揚那種文化。
（作者單位：綿陽師范學院美術與設計學院）
作者簡介：李正欣，男，綿陽師范學院美術與設計學院12級
