我國古代家具的演變與悠久的歷史文化更進是同步的，家具的發展隨著人們起居方式的變化而變化，也或者說人們起居方式的變化隨著家具的變化而變化。
一、家具的整體演變
我國早期的原始時代，人們日出而作，日落而息。生活野蠻而簡單，沒有文化也就沒有家具。商周時期是中國古代家具的蒙昧期，家具的形制都以席地跪坐為主，符合當時的生活習慣。到現在我們談話小坐、郊外野炊，還習慣于說“席地而坐”，志同道合者這時一定是“談笑風生”。而后世家具的雛形也可在此視之一二：席是床榻之始，青銅俎和幾是桌案的鼻祖，禮器禁是箱柜的前身，斧扆則是屏風的先驅。另外，商周王朝森嚴的等級制度在家具上也有所體現，不僅家具的形制、使用要按照嚴格的等級與名分行事，就是家具的材質、色彩、紋飾……也有不可逾越的嚴格規定。
秦朝的統一，為漢代家具的大發展奠定了基礎。漢時的青銅用具，大都被漆器所取代。彩繪的漆家具，色彩艷麗，黑、紅兩種顏色本已十分強烈奪目，有的還加上金銀片裝飾，更是光彩熠熠，體現出興旺繁盛的漢代國風。其家具的形制以床和榻為主，同時又衍生出多種造型：獨坐榻、連坐榻及屏風榻等都預示著新興家具的誕生。
席地而坐的漢代，床和榻都比較低矮。漢時的一切活動，包括讀書、待客、宴飲、議事等，大都在床上進行。所以，漢代的床、榻使用最廣，造型也極其豐富。因為有了這樣的生活習慣，就有這樣的文化，比喻到現在還在說的“與君一席談，如沐春風”、“促膝而談”等。
東漢時期，胡床進入中原給中國傳統的起居方式注入了新的生命力，在少數人中間出現了垂足坐的新習俗。而西域佛教的傳入，更是將這種新的生活方式推而廣之了。從胡床到椅、凳、墩、雙人胡床等，這些高型坐具的不斷增加，對席地而坐的傳統方式是一次根本性的沖擊，同時也宣告了中國歷史上起居方式革命的開始。
到隋唐五代時期，家具發展有兩個主要特點：一，家具進一步向高型發展，表現在坐類家具品種增多和桌的出現。《通雅》記載：“倚卓（椅桌）之名見于唐宋。”二、家具向成套化發展，種類增多，并可按使用功能分類。五代畫家顧閎中在《韓熙載夜宴圖》中就描繪了成套家具在室內陳設、使用的情形。
宋代是中國家具承前啟后的重要發展時期。首先是垂足而坐的椅、凳等高腳坐具已普及民間，結束了幾千年來席地坐的習俗；其次是家具結構確立了以框架結構為基本形式；其三是家具在室內的布置有了一定的格局。宋代出現了中國最早的組合家具，稱為燕幾。
明代隨著手工業的進一步發展，家具在繼承宋代家具傳統的基礎上，發揚光大，推陳出新，不僅種類齊全，款式繁多，而且用材考究，造型樸實大方，制作嚴謹準確，結構合理規范。特別要說的是，明式家具中還夾雜著文人化的意趣，形成鮮明的明代家具風格，把中國古代家具推向頂峰時期。清代家具多結合廳堂、臥室、書齋等不同居室進行設計，分類詳盡，功能明確。其主要特征是，造型莊重，雕飾繁重，體量寬大，氣度宏偉，脫離了宋、明以來家具秀麗實用的淳樸氣質，形成了清代家具的風格。如今，明清古董家具成為西方各大博物館競相收藏的藝術品，是繼書畫、陶瓷之后的中國第三大藝術收藏熱點。這些家具線條簡約，造型典雅，完美地融合了藝術、文化和實用的功能，被西方學者認為是當今中國“繼青銅器、玉器、書法、繪畫、陶瓷后，又一載入青史的國粹。
二、古代典型家具介紹
席：原始家具，用作鋪墊作息。一般呈長方形和正方形，大小不一，小方席稱“獨坐”，供一人使用，長方形席可多人同坐。席經常和筵一起使用，故名“筵席”。《周禮春官司幾筵》注曰：“筵，亦席也，鋪陳曰筵，藉之曰席。可知筵在下，席在上。原料有葦、草、麥秸、竹、藤等。”名稱各異。未秀之葦編席曰“蘆席”；長成之葦編席曰“葦席”；稻草、麥秸編席曰“稿”；蒲草編席曰“蒲”；竹、藤編席曰“簟”等。古時坐席的習慣一直延續到隋唐時期。
俎：古時的一種禮器，為祭祀時切牲和陳牲之用具。俎的歷史最久，對后世家具的影響也最深。據文獻記載，在傳說的遠古部落有虞氏時代，便有了俎，它為后世的桌、案、幾、椅、凳等家具奠定了基礎，實可謂桌案類家具之始祖。
幾：幾在古時是專為長者、尊者所設的憑倚用具，一般放在身前或身側，所以幾也可以說是靠背的母體。但到了春秋戰國時，幾的使用就不只是憑倚，還可放置器物，已具有桌案的功能了。
禁：禁是商周時的禮器，祭祀時放置供品和器具的臺子。長方體，似箱形，前后各有八個長孔，左右各有兩個長孔，四周飾以夔紋和蟬紋。
扆：扆，斧扆，或寫作“黼依”，是古代天子座后的屏風，在周朝，是天子專用的器具。它以木為框，糊以絳帛，上畫斧紋，斧形的近刃處畫白色，其余部分畫黑色，這是天子名位與權利的象征
床：床在文獻記載中雖然很久，但是古代床的形狀如何，卻一直不得而知。1957年河南信陽常臺關首次出土了一件大的彩漆木床，可說是至今發現最早的床的實物。該床長2.12米，四周鑲有圍欄，前后兩邊都留有一個可以上下的缺口，床面是活動屜板，有六只雕刻的床足，通體髹漆彩繪。可見，戰國時漆木家具的品種和裝飾，均已達到了較高的水平。
三、與家具有關的文化
“人為刀俎，我為魚肉”，這個成語中的刀俎，就是刀和刀砧板，俎為早期人們使用的家具。成語的意思是比喻生殺的權掌握在別人手里，自己處在被宰割的地位。楚漢相爭時，項羽屯兵40萬在新豐鴻門，謀士范增設計要除掉劉邦。劉邦依約赴鴻門宴，范增請項莊舞劍助興，意圖殺害劉邦。張良叫來樊噲，劉邦借上廁所的機會與樊噲商議如何逃走，樊噲說：“如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為？”
大家對“舉案齊眉”這個成語很熟悉，知道了“案”是一種家具，就不會誤解這個成語了。出自《后漢書·梁鴻傳》：“為人賃舂，每歸，妻為具食，不敢于鴻前仰視，舉案齊眉。”說的是漢代有兩夫妻：梁鴻和孟光，他們從北方到南方去打工，沒有正經的居住場所，就在屋檐底下給一家富人打工。梁鴻去外面打工，孟光就給他準備食物，食物準備好，就放在小食案上，端過去給他吃。為了表示敬重，舉得跟眼眉一樣齊。為什么能舉起來？因為食案、桌子不大。現在，舉案齊眉是贊美夫妻美滿婚姻的專用詞。
現在我們常把地位最高，處于首要位置的，稱為第一把交椅，這也是有文化淵源的。“我們知道，漢魏以前，古人都是席地而坐的，自然沒有什么椅子。漢靈帝時，從北方傳入了“胡床”，其樣子猶如矮凳，與胡床同時傳入的還有一種繩床。繩是雙足交叉的，可以折疊，好像現在的馬扎。這種繩床后來也叫胡床。隋朝時，因為忌諱說“胡”字，而且這種椅子的特點是木頭的雙腳交叉，張開后才能平隱，所以改名為“交床”。到了南宋，人們便將交床改稱為交椅。在等級森嚴的封建社會里，交椅不是任何人都能坐的，坐交椅乃是身份、地位的象征。正因為交椅有如此特殊作用，所以，“坐第一把交椅”就成了首領的代名詞。
這里只是蜻蜓點水地對我國家具文化做了些介紹，如果大家有興趣，也可以通過對家具的研究，走進我國歷史的長河中，去認識和領悟我國古代文化的精髓。
一、家具的整體演變
我國早期的原始時代，人們日出而作，日落而息。生活野蠻而簡單，沒有文化也就沒有家具。商周時期是中國古代家具的蒙昧期，家具的形制都以席地跪坐為主，符合當時的生活習慣。到現在我們談話小坐、郊外野炊，還習慣于說“席地而坐”，志同道合者這時一定是“談笑風生”。而后世家具的雛形也可在此視之一二：席是床榻之始，青銅俎和幾是桌案的鼻祖，禮器禁是箱柜的前身，斧扆則是屏風的先驅。另外，商周王朝森嚴的等級制度在家具上也有所體現，不僅家具的形制、使用要按照嚴格的等級與名分行事，就是家具的材質、色彩、紋飾……也有不可逾越的嚴格規定。
秦朝的統一，為漢代家具的大發展奠定了基礎。漢時的青銅用具，大都被漆器所取代。彩繪的漆家具，色彩艷麗，黑、紅兩種顏色本已十分強烈奪目，有的還加上金銀片裝飾，更是光彩熠熠，體現出興旺繁盛的漢代國風。其家具的形制以床和榻為主，同時又衍生出多種造型：獨坐榻、連坐榻及屏風榻等都預示著新興家具的誕生。
席地而坐的漢代，床和榻都比較低矮。漢時的一切活動，包括讀書、待客、宴飲、議事等，大都在床上進行。所以，漢代的床、榻使用最廣，造型也極其豐富。因為有了這樣的生活習慣，就有這樣的文化，比喻到現在還在說的“與君一席談，如沐春風”、“促膝而談”等。
東漢時期，胡床進入中原給中國傳統的起居方式注入了新的生命力，在少數人中間出現了垂足坐的新習俗。而西域佛教的傳入，更是將這種新的生活方式推而廣之了。從胡床到椅、凳、墩、雙人胡床等，這些高型坐具的不斷增加，對席地而坐的傳統方式是一次根本性的沖擊，同時也宣告了中國歷史上起居方式革命的開始。
到隋唐五代時期，家具發展有兩個主要特點：一，家具進一步向高型發展，表現在坐類家具品種增多和桌的出現。《通雅》記載：“倚卓（椅桌）之名見于唐宋。”二、家具向成套化發展，種類增多，并可按使用功能分類。五代畫家顧閎中在《韓熙載夜宴圖》中就描繪了成套家具在室內陳設、使用的情形。
宋代是中國家具承前啟后的重要發展時期。首先是垂足而坐的椅、凳等高腳坐具已普及民間，結束了幾千年來席地坐的習俗；其次是家具結構確立了以框架結構為基本形式；其三是家具在室內的布置有了一定的格局。宋代出現了中國最早的組合家具，稱為燕幾。
明代隨著手工業的進一步發展，家具在繼承宋代家具傳統的基礎上，發揚光大，推陳出新，不僅種類齊全，款式繁多，而且用材考究，造型樸實大方，制作嚴謹準確，結構合理規范。特別要說的是，明式家具中還夾雜著文人化的意趣，形成鮮明的明代家具風格，把中國古代家具推向頂峰時期。清代家具多結合廳堂、臥室、書齋等不同居室進行設計，分類詳盡，功能明確。其主要特征是，造型莊重，雕飾繁重，體量寬大，氣度宏偉，脫離了宋、明以來家具秀麗實用的淳樸氣質，形成了清代家具的風格。如今，明清古董家具成為西方各大博物館競相收藏的藝術品，是繼書畫、陶瓷之后的中國第三大藝術收藏熱點。這些家具線條簡約，造型典雅，完美地融合了藝術、文化和實用的功能，被西方學者認為是當今中國“繼青銅器、玉器、書法、繪畫、陶瓷后，又一載入青史的國粹。
二、古代典型家具介紹
席：原始家具，用作鋪墊作息。一般呈長方形和正方形，大小不一，小方席稱“獨坐”，供一人使用，長方形席可多人同坐。席經常和筵一起使用，故名“筵席”。《周禮春官司幾筵》注曰：“筵，亦席也，鋪陳曰筵，藉之曰席。可知筵在下，席在上。原料有葦、草、麥秸、竹、藤等。”名稱各異。未秀之葦編席曰“蘆席”；長成之葦編席曰“葦席”；稻草、麥秸編席曰“稿”；蒲草編席曰“蒲”；竹、藤編席曰“簟”等。古時坐席的習慣一直延續到隋唐時期。
俎：古時的一種禮器，為祭祀時切牲和陳牲之用具。俎的歷史最久，對后世家具的影響也最深。據文獻記載，在傳說的遠古部落有虞氏時代，便有了俎，它為后世的桌、案、幾、椅、凳等家具奠定了基礎，實可謂桌案類家具之始祖。
幾：幾在古時是專為長者、尊者所設的憑倚用具，一般放在身前或身側，所以幾也可以說是靠背的母體。但到了春秋戰國時，幾的使用就不只是憑倚，還可放置器物，已具有桌案的功能了。
禁：禁是商周時的禮器，祭祀時放置供品和器具的臺子。長方體，似箱形，前后各有八個長孔，左右各有兩個長孔，四周飾以夔紋和蟬紋。
扆：扆，斧扆，或寫作“黼依”，是古代天子座后的屏風，在周朝，是天子專用的器具。它以木為框，糊以絳帛，上畫斧紋，斧形的近刃處畫白色，其余部分畫黑色，這是天子名位與權利的象征
床：床在文獻記載中雖然很久，但是古代床的形狀如何，卻一直不得而知。1957年河南信陽常臺關首次出土了一件大的彩漆木床，可說是至今發現最早的床的實物。該床長2.12米，四周鑲有圍欄，前后兩邊都留有一個可以上下的缺口，床面是活動屜板，有六只雕刻的床足，通體髹漆彩繪。可見，戰國時漆木家具的品種和裝飾，均已達到了較高的水平。
三、與家具有關的文化
“人為刀俎，我為魚肉”，這個成語中的刀俎，就是刀和刀砧板，俎為早期人們使用的家具。成語的意思是比喻生殺的權掌握在別人手里，自己處在被宰割的地位。楚漢相爭時，項羽屯兵40萬在新豐鴻門，謀士范增設計要除掉劉邦。劉邦依約赴鴻門宴，范增請項莊舞劍助興，意圖殺害劉邦。張良叫來樊噲，劉邦借上廁所的機會與樊噲商議如何逃走，樊噲說：“如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為？”
大家對“舉案齊眉”這個成語很熟悉，知道了“案”是一種家具，就不會誤解這個成語了。出自《后漢書·梁鴻傳》：“為人賃舂，每歸，妻為具食，不敢于鴻前仰視，舉案齊眉。”說的是漢代有兩夫妻：梁鴻和孟光，他們從北方到南方去打工，沒有正經的居住場所，就在屋檐底下給一家富人打工。梁鴻去外面打工，孟光就給他準備食物，食物準備好，就放在小食案上，端過去給他吃。為了表示敬重，舉得跟眼眉一樣齊。為什么能舉起來？因為食案、桌子不大。現在，舉案齊眉是贊美夫妻美滿婚姻的專用詞。
現在我們常把地位最高，處于首要位置的，稱為第一把交椅，這也是有文化淵源的。“我們知道，漢魏以前，古人都是席地而坐的，自然沒有什么椅子。漢靈帝時，從北方傳入了“胡床”，其樣子猶如矮凳，與胡床同時傳入的還有一種繩床。繩是雙足交叉的，可以折疊，好像現在的馬扎。這種繩床后來也叫胡床。隋朝時，因為忌諱說“胡”字，而且這種椅子的特點是木頭的雙腳交叉，張開后才能平隱，所以改名為“交床”。到了南宋，人們便將交床改稱為交椅。在等級森嚴的封建社會里，交椅不是任何人都能坐的，坐交椅乃是身份、地位的象征。正因為交椅有如此特殊作用，所以，“坐第一把交椅”就成了首領的代名詞。
這里只是蜻蜓點水地對我國家具文化做了些介紹，如果大家有興趣，也可以通過對家具的研究，走進我國歷史的長河中，去認識和領悟我國古代文化的精髓。
